Отправлено: 05.10.08 21:43. Заголовок: Трактир «НЕТРЕЗВЫЙ ДЕМОН». ч.п. Нефрит.

На дубовой входной двери, окованной замысловатой вязью, блестит начищенная бронзовая табличка, гласящая:

«трактир «НЕТРЕЗВЫЙ ДЕМОН» ч.п. Нефрит. Круглосуточно. Обитателям Тёмного Королевства – скидки!»

За ней взору посетителя открывается затенённое полуподвальное помещение с обстановкой в духе средневекового замка: устланный медвежьими шкурами каменный пол и стены, завешанные гобеленами. Балки перекрытия и колонны из массивных брусьев тёмного дерева, перехваченные медными обручами…
Тяжёлая резная мебель, множество зажженных и сильно чадящих факелов, зажатых в кованых держателях чернёного серебра… Местами их сменяют канделябры того же вида, напольные, настольные, настенные, усаженные множеством толстых оплавленных свечей…
У дальней стены весело пышет жаром огромный камин с витиеватой решёткой, окруженный уютными креслами, что свободно расставлены широким полукольцом…
На уютных клетчатых скатертях почти всюду белеют пергаментные свитки – этакое меню…
Меж столами степенно движутся юмы с подносами или бутылями вина, в котором хозяин заведения разбирается, как никто другой…
Узкие стреловидные окна с закопчёнными стёклами едва попускают солнечный свет… Зачем, ведь при необходимости молодой трактирщик заполнит всё помещение искристым светом Звёзд..?
А вот, собственно, и он: высокий подтянутый мужчина с гривой каштановых волос, ниспадающих тугими кольцами на свободный распущенный ворот широкой рубашки в духе восемнадцатого века, и пронзительными глазами цвета искристого лазурита. Ноги утянуты в узкие замшевые брюки и высокие мягкие сапоги… На губах блуждает самодовольная улыбка сытого кота…
В ожидании посетителей он удобно устроился на тяжёлой барной стойке, потягивая любимое вино…
Но, тут, как говорится, раздался стук в дверь, мужчина повернул голову на звук и звучным голосом отозвался:

- Входите, располагайтесь..! Там же написано – КРУГЛОСУТОЧНО..! – улыбка становится шире, - Я всегда рад гостям..!

 Отправлено: 06.10.08 17:33. Заголовок: Где-то вдалеке послы..

Где-то вдалеке послышался галоп лошади. Она быстро приближалась к трактиру. Через пару минут из-за дверей послышался неспешный шаг лошади, сопровождавшийся её недовольным ржание, и тихий успокаивающий мужской голос. Слов разобрать было нельзя из-за свистящего сильного ветра, который то и дело заставлял дверь трактира открываться и со стуком захлопываться.

Раздался звук уверенных шагов, сопровождавшиеся непривычным звуком, вернее звонким стуком. Люди, находившиеся в таверне и уже давно навострившие ушки, теперь дошли до крайней степени любопытства. Дверь скрипнула и широко открылась. В проёме стоял высокий мужчина. В трактире было мало света, поэтому незнакомца разглядеть было невозможно. Но вот он сделал пару шагов в глубь заведения. Дверь со стуком захлопнулась. Теперь молчаливого посетителя таверны можно было внимательно разглядеть.

Как уже сказано выше, незнакомец высокий мужчина с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост широкой серебряной лентой. На нём была рубашка когда-то белого цвета, сейчас серая от дорожной пыли, тёмно-серые штаны из прочного материала, поверх которых были одеты широкие штаны из мягкой и гладкой чёрной кожи, расклёшенные книзу, не сшитые вместе, а лишь пристёгнутые по бокам ремешками с пряжками. На поясе красовался широкий ремень с кобурой, пряжка которого была сдвинута с середины живота на левый бок, чтобы не поранить спину лошади. На ногах высокие сапоги со стальными шпорами, именно они так странно постукивали при ходьбе. Лицо незнакомца скрывала шляпа с полями, надвинутая почти на глаза, а также бандана, закрывающая рот и нос. Всю эту экипировку скрывал длинный чёрный плащ.

Мужчина поднял руку и сдвинул бандану с лица. Раздались вздохи находившихся в таверне лиц женского пола, которые к этому моменту были крайне взволнованны. Это оказался очень молодой парень. Лицо его было серым от пыли, от усталости, неизвестно сколько он уже проскакал. Что занесло его в эти края остаётся загадкой. Потом парень снял шляпу и неуловимым движением отправил её в полёт к столику недалеко от барной стойки, где лениво восседал то ли посетитель трактира, то ли его владелец. Шляпа, пролетев мимо ошеломлённых девиц, по воле хозяина приземлилась аккурат на край стола. Потом незнакомец неторопливо подошёл к этому столу, и тяжело опустился на стоящий рядом резной стул.

Через секунду к нему подскочила видимо самая ловкая из всех официантка и получила от него в ответ лишь слово.

- Виски.

Мигом сообразила на столе стакан живительной влаги. Парень одним махом опрокинул его в себя. Потом повернул голову и взглянул в глаза единственному мужчине в трактире. Взгляд его пронзительных глаз не предвещал ничего хорошего, но и что более важно ничего плохого тоже. Парень сделал неловкое движение будто хотел подняться, опираясь рукой на стол, но видимо сил не хватило для завершения задуманного, и он снова сел. И вновь взгляд на сидящего за барной стойкой мужчину на этот раз с усмешкой словно объясняющий: "Мол, не соблаговолите ли, сэр? Подойти к посетителю сами, сэр?"

 Отправлено: 06.10.08 18:44. Заголовок: - Ба, девочки, да у ..

- Ба, девочки, да у нас - посетитель..! Выходит, в наше мрачное средневековье ворвался выходец с дикого Запада..? Хммм...

"Очень дикого... Судя по вашим манерам и красноречию, сударь..!"

Мужчина плавно и легко соскользнул со стойки, отставляя бокал... Внешний облик незнакомца вызвал у трактирщика снисходительную улыбку...

"Долго же вы искали таврну... Сударь..!"

- Ну, что расселись, как завсегдатаи - за работу!

Разодетые юмы, прежде без дела сидевшие за столиками и на них, подняли воодушевлённый гомон и, с натянутым интузиазмом, прыснули в разные стороны. Нефрит поймал за вортник самую шуструю, и, продолжая улыбаться, тихо и членораздельно процедил сквозь зубы...

- Должен попросить вас, миледи, впредь прежде чем обслужить клиента, потрудитесь убедиться в его платёжеспособности..!

Лорд резко отстранился от пристыжённой девчушки и, придав ей нужное ускорение лёгким хлопком ладони пониже спины, повернулся к новому и, к сожалению, единственному на данный момент, клиенту.
Подхватив с барной стойки полупустой бокал, он приблизился к занимаемому гостем столику... На бедре тускло блеснула боевая шпага с богато украшенной гардой... Широкая улыбка выражала полнейшее радушие..!

- Рад вашему визиту, сударь... - Нефрит аккуратно поправил пышные кружевные манжеты, способные поспорить белизной со свежим снегом: пыль - она и в Африке - пыль... - Чем я могу быть вам полезен..?

 Отправлено: 07.10.08 16:52. Заголовок: Увидев, что мужчина ..

Увидев, что мужчина поднялся, Незнакомец устало наклонил голову и закрыл глаза. Через несколько секунд он услышал над собой голос. Незнакомец собрал оставшиеся силы и встал. Полы плаща откинулись, на мгновение обнажив для чужих глаз в кобуре револьвер "Кольт "Миротворец". Парень кивнул в знак приветствия и произнёс.

- Вечер добрый.

Тяжело сел обратно за стол, рукой протёр лицо, пытаясь стереть слой пыли, что словно въелась в кожу.

- Чем? Для начала не мешало бы мне представится... Моё имя Таики. Таики Коу.

Такое простое имя... ничем не примечательное... но среди узких специфических кругов этот молодой человек известен под совсем другим именем - Щенок Коу. Люди, что знакомы с ним, произносят его имя с усмешкой и уважением. Усмешка относится к его возрасту, уважение к профессиональной работе.

И вновь парень взглянул на мужчину. Судя по тому, как властно он заставил всех суетиться, это хозяин трактира.

- Сэр, я бы хотел отдохнуть несколько часов в вашем трактире. Меня устроит и столик в углу,(в голосе послышалась улыбка) если, конечно, у вас не найдётся небольшой комнаты, (губы чуть вытянулись в улыбке) о том, чтобы смыть эту пыль тысячи дорог, я и мечтать не смею. Сэр, моя лошадь... есть ли у вас за трактиром стойло для коней?

Таики убрал улыбку с лица, всё-таки он слишком устал, а поддерживать добродушное настроение трудно.

- Ах да! Не волнуйтесь об оплате... вот... надеюсь этого хватит. Я много путешествую, поэтому не замарачиваюсь деньгами... предпочитаю платить золотом.

Таики вытащил из кармана мешочек, высыпал несколько золотых монет и убрал назад. Судя по звону и объёму, в мешочке осталось достаточно золота.

 Отправлено: 08.10.08 18:24. Заголовок: Одинокая черная фигу..

Одинокая черная фигура устало двигалась по дороге в сторону трактира. Сгустившиеся тучи пока не давали тщательно рассмотреть идущего человека, но плавность походки, гордая осанка и плащ, прикрывавший узкие плечи давали понять, что незнакомец - девушка. Мало кто знал зачем она здесь. Да и ей было все равно куда идти, лишь бы... Подальше от них. Сейчас она уже полностью верила в то чудо, ниспосланное ей свыше. Вот только надежды на нужный исход были на пределе. Теперь их место постепенно занимали сомнения: нужно ли было убегать и тем самым обрекать себя на бесчисленные скитания, или же надо было просто смириться с уготованной ей участью. Пусть в клетке, на цепи, как дикая рысь, но с холодным равнодушием в душе. Навсегда... Разве не проще?! Разве это не проще постоянного страха, бега без отдыха вникуда?! Она уже давно смирилась со своей участью. Но трижды проклятая свобода гнала ее, манила своим льстивым шепотом, обещая ей невозможное. Один шанс из миллиона. Но она должна его использовать.

Дверь в трактир отворилась. На пороге стояла черноволосая девушка. Светлая рубашка, немного великоватая по размеру, была частично скрыта кожаным жилетом, застегнутым на все пуговицы. Брюки, немного потертые, сидели идеально, подчеркивая стройную фигуру. Внизу их скрывали темно-коричневые сапоги, отделанные серебрянной нитью. Под стать сапогам был сшит и довольно широкий пояс, на котором, впрочем, не было даже мешочка с деньгами. В руке она сжимала длинный посох, изрезанный рунами и словами на неизвестном языке. О его назначении можно было лишь догадываться.

Девушка откинула с плеч длинные волосы и уложила мешавшую ей челку за ухо. Теперь был виден и черный камень, искусно вставленный в кожаный ремешок, повязанный на высокий лоб незнакомки. Черные глаза выражали безмерную усталость, смешанную с чуством необъяснимой тревоги.

Быстро окинув взглядом комнату, девушка направилась в самый темный ее угол и села за стол.

 Отправлено: 08.10.08 23:49. Заголовок: "Да вы при оружи..

"Да вы при оружии, сударь..! Хммм..."

Трактирщик вежливо кивнул, судя по поведению клиента, его имя должно было что-то сказать о нём, да не сказало... Должно быть, оно ещё не докатилось до тихой французской провинции... Бандит? Охотник за головами? А не всё ли равно, будь ты хоть сам дьявол, лишь бы в карманах твоей мантии водились деньги..! А тут они водились, и запылённый костюм не мог с этим спорить..!

Демон изящно присел на спинку соседнего стула, радушнейше улыбаясь...

- Ну разумеется, сударь..! Комната есть, и не какая-нибудь: чистота, свечи, свежие простыни... Запираеся отдельным ключём..! Мои девочки позаботятся о том, чтобы там вас ждала лохань с горячей водой, полотенца и...мыло!

"Вам это окажется как нельзя кстати, сударь..!"

- А касательно моего имени - пусть будет просто Нефрит, всё рвно оно вам ничего не скажет...
О коне мои слуги позаботятся отдельно... Как однако неосторожно было оставить его у входа...

Трактирщик поморщился, мало ли что могли сделать с конём... Или конь - с крыльцом трактира!!!
Но звон монет и блеск золота смогли отвлечь его от мысли, кого бы вооружить совком и отправить на уборку..! Ловким и быстрым движением владелец трактира сгрёб монеты, попробовав одну на зуб...

Золотая пластинка прошла проверку на ура и вместе со своими сестрицами перекочевала в чёрный бархатный кошелёк.

Нефрит удовлетворённо кивнул..!

- Может милорд... Тайки желает отужинать, или выпить..?

Но тут дверь отврылась вторично, пропуская в сухое тепло винного дома незнакомую девушку, преследуемую порывами холодного ветра...

"И похоже, не только ими... Она не из местных... Девушка. Ночью. Одна. На постоялом дворе..! Более, чем интересно..!"

- Так что вы решили, милорд..? Я должен ещё обслужить эту милую леди и не хочу доверять это... девочкам... Но пока всецело в вашем распоряжении!

Повинуясь едва заметному кивку хозяина, одна из девушек приблизилась к дальнему столику, с любопытством оглядывая пришелицу...

- Хозяин сейчас занят, он подойдёт к вам позже, но пока его нет может быть я могу чем-нибудь быть вам полезна..? И... На улице уже холодно, я вижу, что вы замёрзли... Не лучше ли будет сесть блихе к камину..? А я позабочусь о вашем ужине...

 Отправлено: 09.10.08 09:44. Заголовок: От неожиданности нез..

От неожиданности незнакомка вздрогнула и посмотрела на служанку. Ей было немного непривычно такое вежливое обращение, но в конце концов ее пока здесь не знают. Девушка присмотрелась.

"Все правильно. Мои чувства пока еще не подводят меня. Эта девчонка - демонесса. Довольно низкого уровня, кстати. А хозяин... Это, вероятно, тот высокий мужчина, склонившийся к какому-то щеголю. Тоже демон. И намного сильнее. Хитрая и алчная натура, как и все его рода. Не любит, не уважает, презирает... Хотя тут мы в чем-то похожи."

Незнакомка еле заметно усмехнулась. Но тут же вернулась к заданному вопросу. К камину ей подходить было категорически нельзя. Больше света - больше возможности разглядеть, больше возможности быть узнанной. ... больше тепла... Она потерла дрожащие от холода руки. Если ее дух еще как-то выдерживает условия, в которых ей приходится находиться, то тело было на пределе. С этим приходилось считаться. Девушка вздохнула и направилась к камину, не забывая, впрочем, сесть спиной к посетителям.
Огонь. Ее стихия. Огонь приветствовал девушку, как старую подругу, отдавая целительное тепло озябшему телу. Да, давно такого не было. Девушка прикрыла глаза, наполняясь живительной энергией, и целиком отдалась потерянному чувству. Но через некоторое время она вспомнила, что служанка все еще терпеливо ждет заказа и сказала:

- Принесите мне чего-нибудь горячего. Все равно что это будет. Деньги у меня есть.

Девушка еще раз еле заметно усмехнулась. Но вскоре она снова отвлеклась от окружающего. Огонь захватил все ее внимание.

 Отправлено: 09.10.08 12:51. Заголовок: Ожидая ответа заезже..

Ожидая ответа заезжего ковбоя Нефрит ещё раз незаметно оглядел полупустой зал... Он немного прикрыл глаза, улыбаясь своим мыслям...
А чему сейчас удивляться, всего то - ковбой, белгая магесса-пирокинетик и полный штат мелких демонэсс в маленьком придорожном трактире отдалённой французской провинции середины восемнадцатого века... Сам виноват..!

А ведь когда-то это место называлось ПЕРЕКРЁСТОК... И трактир тут тоже был... Всегда... Лет этак сто назад...

А потом один молодой разорившийся лендлорд внезапно вышел из запоя и решил, что спаивать других - занятие более интересное и, мало того, выгодное..!
Старожилы сих мест не раз говорили предприимчивому юнцу, что это "нечистое" место... Что таверну тут строить никак нельзя..! Но несмотря на это вскоре древние развалины облагородились новыми рамами и дверьми, и табличка с надписью "ПЕРЕКРЁСТОК" гордо заблестела на одной из них...

До первой Кровавой луны..!

Что случилось с парнишкой и его прислугой потом, он решительно отказывался вспоминать. Хватило и осознания того, что в эти пару недель у дверей ноового трактира, как и века до этого, открывается вход в Перекрёсток Между Мирами... Беглецы и скитальцы всех миров и времён набредали на это место, оставались здесь... вели себя так, как ИМ было привычнее..!

Тот человек, что по истечении трёх недель вышел из стен "Перекрёстка" человеком уже и не был...
Однако нрава и интузиазма молодого повесы это не притупило... Сменилась, правда, вывеска... Вместо "Перекрёстка" на вывеске обозначилось новое имя - "Нетрезвый Демон", кем собственно лендлорд и стал..!

И, с этого момента потянулись удивительные будни питейной между мирами... Прорй неоправданно опасные, но невероятно интересные... А сам трактиршик только улыбался, да подливал алкоголя в пустеющие кружки, наблюдая с высоты барной стойки за разворачивающимся спектаклем...

И вот, недалее чем вчера Алая луна вновь выплыла из-за леса, Нефрит протёр запылённые от долгого безделия бокалы и приготовился к встрече гостей...
Которые, как оказалось, долго ждать себя не заставили..!

Юная беглянка пеебралась ближе к огню... Не удивительно.

"Красивая особа... Совсем ещё девочка..! От кого же ты бжишь..? И кого встретишь здесь..?"

Одна из девушек, вынырнув из задних комнат, молча кивнула хозяину.

Трактирщик перевёл взгляд на молодого усталого покорителя прерий.

- Ваша комната готова, сударь... И, разумеется, лохань горячей воды..!

 Отправлено: 09.10.08 16:20. Заголовок: Слова хозяина наполн..

Слова хозяина наполнили пустующую душу молодого человека давно забытым чувством радости. А слова о коне заставили улыбнуться.

«Кажется, я смогу наконец-то отдохнуть... первый раз... за долгие десятилетия...»

- Не волнуйтесь за лошадь, сэр. Я могу оставлять её где угодно, не опасаясь. Мы с ней единое целое. Жив я - жива и она. А я... как бы это сказать... меня трудно убить...

«Вернее невозможно... пока я не найду его...»

Когда Нефрит проверил качество монет, Таики мысленно одобрительно похвалил его за прозорливость. Сколько простаков встречал он в течение своей недолгой жизни и своего долгого поиска. А сколькие из них, будучи обманутыми, лишали себя жизни. Глупцы. Коу уже валился с ног, но оставалась ещё Изабелла. Она устала не меньше его. Всегда он чувствовал вину перед ней, ведь его верной кобыле пришлось разделить его участь.

- Кобылой я займусь сам, она не любит посторонних. Скажите лишь, где у вас стойло, и есть ли там сено и вода. Благодарю за комнату и ванну, ужинать я не буду, да и пить тоже.

Таики было хотел встать, он уже протянул руку, чтобы взять шляпу, но тут вошёл ещё один посетитель. Сердце Коу резко забилось, парень напрягся, рука непроизвольно приблизилась в поясу, но секунду спустя вновь легла на стол, и мышцы его тела расслабились. Посетителем оказалась всего лишь девушка. Было заметно, что находясь в довольно людном месте, она старается быть в тени. Раньше это бы здорово зацепило Щенка Коу, но сейчас она была ему не нужна. А значит свободна. Таики поднялся и взглянул на Нефрита, ожидая его слов.

 Отправлено: 09.10.08 18:00. Заголовок: Тёмнокудрый владелец..

Тёмнокудрый владелец трактира улыбнулся, услышав ответ заезжего юнца... Его приятно удивила наблюдательность праня и его попытка изз последних сил казаться любезным...

- Разумеется, сударь, как считаете нужным... Но... Ваша кобыла уже в стоиле, и... я бы не стал в эту ненастную ночь без нужды выходить из-под крыши...

Тон трактирщика стал несколько мягче, парень бкспокоится о своей зверюге, своей собственности... Мало ли, что есть для ковбоя - лошадь... В любом случае - он не Взвалил заботу о лошади на чужие плечи, а это уже похвально..!

- Если же вы, сударь, беспокоитесь о своей лошади, моя служанка проводит вас к ней... Подойди сюда, моя дорогая вдовушка..!

От дальнего затенённого столика отделилась хрупкая фигурка в непомерно широкой юбке, утопающая в угольно чёрном бархате и кружеве... Верхняя половина лица была скрыта вуальютого же цвета, крепившейся к маленькой шляпке. Девушка двигалась очень медленно, но создавалось впечатление, что ноги её перебирают со странной частотой..!

- Несчастная девушка... В столь юном возрасте лишиться супруга... Но, ведь всем надо где-то добывать себе хлеб... Вот и работает у меня.

Сообщил он в полголоса, пока дама в чёрном была ещё далеко...

- Милая, проводи господина... Куда он сочтёт нужным..!

Нефрит хотел было добавить кое-что ещё, но последний жест собеседника вызвал у него брезгливое негодование

"Ну вот, начинается..! Я глубоко убеждён, что вы, сударь, не имели чести ранее видеться с этой дамой..! Тогда к чему сей недостойный приступ недоверия..?"

- Не стоит, сударь..!

Тихо но отчётливо проговорил трактирщик и недобро сощурился, во взгляде его скользил опасный холод..!

- Право, не стоит... Вы у меня в гостях и вынужден просить вас впредь быть более дружелюбным в отношении прочих постоялцев и посетителей... Хотя...

Тонкие бледные пальцы фривольно скользнули по стволу кольта...

- ...должно быть, вы долго были в пути, утомились и мало спали... Да, должно быть, причина в этом..! Как бы то ни было, уверяю вас, сударь..! Я - в состоянии позаботиться о спокойствии и безопасности ВСЕХ постояльцев..!

Нефрит медленно вернулся назад на свою спинку кресла... Тут к Нему подошла одна из служанок и, привстав на цыпочки, зашептала что-то в самое ухо...

- Да, пожалуй... Глинтвейн будет кстати, и обязательно подай что-нибудь из здобы... Не важно, что не заказывала..! За счёт заведения... И не забудь плед! Говоришь, что она замёрзла...

Девушка коротко кивнула и убежала выполнять заказ... Владелец трактира дружелюбно смотрел на юного Коу.

- Что-нибудь ещё, сударь..?

В это время юркая девица в тёмно-лиловом платье уже возвращалась к гревшейся у камина гостье. Одной рукой она прижимала к груди плотный шерстяной плед в крупную шотландскую клетку, другой удерживала в равновесии поднос с деревянной кружкой горячего глинтвейна и блюдом ещё горячих, аппетитно пахнущих сдобой булочек...
Приблизившись ещё на несколько шагов, она поклонилась и молча пристроила выгнутые ручки подноса в пазы подлокотника кресла незнакомки, превратив его в импровизированный столик, поклонилась ещё раз...

- Вот, ваш заказ... Булочки будут за счёт заведения, не беспокойтесь... Хозяин просил передать вам, вот... плед... вы ведь, мне показалось... замёрзли... Сам он будет к вашим услугам, как только будет свободен..!

 Отправлено: 09.10.08 19:47. Заголовок: Ничто не предвещало ..

Ничто не предвещало прихода нового посетителя. Просто вдруг распахнулась дверь и в зал вошел молодой человек, закутанный в темный, пыльный плащ. Лицо было скрыто низко надвинутой шляпой и шейным платком, натянутым на нос. Он оглядел пронзительными голубыми глазами зал. Ничто и никто не укрылся от внимательного взгляда. Медленно молодой человек направился в затемненный угол, к небольшому столику. Там он сел в тени так, чтобы видеть и дверь, и весь зал. Когда к нему подошла одна из служанок, тихо попросил:

- Вина и чего-нибудь поесть.

И стал изучать присутствующих. Отогревающаяся брюнетка не вызвала интереса, а вот молодой парень с собранными в хвост волосами, показался смутно знакомым. Но списав все на усталость, посетитель откинулся на спинку стула и стал ждать заказ, лениво оглядывая зал.

 Отправлено: 09.10.08 22:02. Заголовок: ...Девушка медленно ..

...Девушка медленно передвигала ноги, сил оставалось совсем мало. Надежда уже почти покинула её, но тут впереди замаячила дверь...

В трактире раздался стук, после которого на пороге оказалась изящная деушка, волосы её цвет солнца ниспадали на спину, ловя отблески света и превращаясь в золотое море. Не смотря на всю свою природную красоту, девушка выглядела измученной, под глазами пролегли синяки, свидетельтвующие об усталости. Девушка медленно пошла вперёд, к камину, она слегка покачивалась, а зал разрезали отзвуки тихого стука её маленьких каблучков.

Кое-как дойдя до кресла девушка опустилсь в него и полуприкрыла глаза. Казалось, она ничего не замечает, но...

"Уютный небольшой зал... обстановка вполне меня удовлетворяет... судя по внешнему виду Владельца, а в том, что тот демон именно Владелец, я не сомневаюсь, здесь вполне приличное место... я могу остаться здесь на ночлег... тем более, что в деньгах проблемы нет... просто больше я не смогу пройти, если не высплюсь"

Девушка расположилась в кресле поудобнее и начала из-под полуприктых век осматривать посетителей сего заведения.

"Так, справа, не в далеке от меня какая-то брюнетка... судя по всему очень уставшая... в темном углу сидит парень... видимо, недавно пришёл... множество служанок... нет, они мне не интересны... хм... а что можно сказать по поводу того парня?"

Блондинка задержала свой взгляд на парне, волосы которого были собраны в хвост, в прочем вскоре её глаза уже пристально смотрели на огонь.

 Отправлено: 10.10.08 17:15. Заголовок: Краем глаза молодой ..

Краем глаза молодой демон, начинающий уже скучать от собственной же услужливости, отметил появление на сцене ещё двух персонажей..! Блондины... Он и она.. И явно не знакомы...

Мужчина легко откинулся назад, беззастенчиво изучая новоприбывших...

"А девушка то совсем юная... Хм..! Перекрёсток принимает в основном беглецов и сктиальцев... Кто же ты, раз я не видел тебя здесь прежде..."

Девушка и правда была хороша собой... Роскошные длинные волосы цвета спелой пшеницы, изящный стан... Светлая кожа... Вот только уж очень устало смотрели на мир её огромные ясные глаза..!
Она направилась прямо к камину и чуть ли не с ногами забралась в одно из кресел... Звать официантку она не спешила, возможно, её интересует не это...

Однако внимание бывшего лендлорда привлекла не она, а неприметный молодой юноша, перешагнувший порог его заведения несколькими минутами ранее..!
Он молча прересёк зал и забился в самый тёмный угол... Впрочем, как и многие, попадающие сюда... Заказал ничего не значащей ерунды, для отвода глаз, и принялся озираться по сторонам, стараясь проделать это незаметно... Как и многие-многие для него... Старается скрыть свою личность... Как и почти все, кроме нынешнего собеседника..!
Сэр Коу не прячется. Он не бежит. Он - единственный хотник, присутствующий в зале..! И это чрезвычайно интриговало Нефрита, не позволяя скинуть вооружённого посетителя на попечение верных юм...
Лорд потянул шею, улыбаясь какой-то волчьей ухмвлкой, одними уголками губ...

Но всё же..! Чем мог притянуть его этот белокурый парень с дальнего столика..?! Сперва трактирщик принял его за завсегдатая, из тех, что сами мотаются по мирам и захаживали ещё в "Перекрёсток", но приглядевшись, пришёл к выводу, что определённо видит его впервые...

"Ох! Ведь скоро нагрянут ещё и они..! Вот тогда-то и начнётся всё представление!!! Но... Дьявол, почему..?"

О, да... Периодически в двери питейной входили воистину чудовищные существа, с лицами и голосами людей... Трактирщик всегда относился к этому философски... Глядя на хищников он иногда делал ставки, кого сьедят первым, кто останется жив..? А кто сможет догадаться, где очутился..? В этот момент кто-нибудь поднимал крик, что хозяин нарушил Правила, что имя трактира больше не "Перекрёсток", это ловушка, а так не должно быть..! Ай - яй - яй!!! Он сорвёт нужный гобелен, демонстрируя Рубиновую Луну, истиный цвет которой виден тольео из окон трактира...
И начнётчся самое интересное!!!

Вот только сейчас что-то шло не так... Прежде Нефриту было глубоко безразлично, что станется с его постояльцами, они были просто актёрами в пьессе, очередной главой развлекательной книги, а теперь...
Его взгляд никогда доселе не задерживался ни на ком столь долго... Кажется, блондин почувствовал это..!

Демон Ночных Светил перевёл своё внимание на ковбоя прежде, чем был замечен...

"Ну же, сударь!!! Ответьте и разойдёмся на этом..! У меня ещё уйма дел..!
К тому же... Да что это со мной???"

Демон многозначительно улыбнулся...

"Похоже, эта Луна будет ОЧЕНЬ интересной..!"

 Отправлено: 10.10.08 17:36. Заголовок: Молодой человек, осм..

Молодой человек, осматривал зал спокойно и неторопливо. Он начал постепенно отходить от тяжелой дороги. Спокойствие и рассудительность возвращались. Девушка принесла большую кружку глинтвейна и на удивленный взгляд просто сказала:

- На улице холодно. А это тоже вино, только горячее. Согревайтесь. А я принесу поесть.

И быстро умчалась в дальние двери, видимо там была кухня. Пришелец взял кружку и вдохнул запах вина и специй. Стянув платок на шею, он сделал пару осторожных глотков. Уголки губ приподнялись в довольной усмешке. Ощущение того, что за ним наблюдает, как серпом срезало улыбку, но когда он поднял глаза, в его сторону никто не смотрел. Только официантка приближалась с подносом, на котором стояла большая тарелка с бифштексом и гарниром.

- Приятного аппетита. Если что-то потребуется еще - зовите.

Юноша улыбнулся. Потянулся к кошельку, достал несколько золотых монет и протянул девушке.

- Спасибо. А не сдаются ли у вас комнаты? Мне бы переночевать и двинуться в путь утром.

Девушка кивнула на хозяина.

- Когда он освободится, я сообщу ему, что пришел постоялец и он обсудит с Вами этот вопрос. Приятного аппетита.

И покачивая бедрами, удалилась.

 Отправлено: 10.10.08 17:44. Заголовок: Слова Нефрита о его ..

Слова Нефрита о его лошади заставили Таики улыбнуться.

- Я не был бы так уверен. Но это важно, я всё же проведаю мою Изабеллу.

Но приторно вежливое замечание владельца трактира и его последующее высказывание, отдающее высокомерным хвастовством, задели молодого парнишку. Даже несмотря на то, что его кровь давно сравнялась с температурой арктических льдов, его нрав остался так же горяч, как и при жизни.

(тихо без тени угрозы, лишь констатация факта) - Да... я устал... но не вам учить меня... если я... «если найду его» ни вы, никто во вселенной не остановят меня... Не волнуйтесь, сэр. Я подожду, когда тот, кто мне нужен заплатит вам за предоставленные услуги. Я не намерен навредить такому гостеприимному хозяину как вы, сэр.

Таики почтительно опустил голову, затем обернулся к леди в чёрном пышной платье.

- Прошу показать мне, где находится стойло для лошадей.

Открылась дверь и вошёл ещё один посетитель. В глазах молодого человека уже давно плясали чёртики, мешая чётко и ясно видеть. И он решил, что пора взять себя в руки и хоть немного отдохнуть. Третий гость трактира, точнее гостья, в сознании Таики вплыла, как и второй, словно в тумане. Таики, взглянув на леди под вуалью, двинулся к выходу, ему необходимо было выбраться на улицу, возможно ненастная погода сможет проветрить хоть немного его сознание. А потом ему всегда помогало общение с Изабеллой. Подойдя к двери, Таики открыл её, и шагнул на улицу. Сильным порывом ветра полы его плаща взметнулись вверх, дверь захлопнулась, но какой-то неприметный серый и грязный листок успел залететь и тихо опуститься на пол под резной стул, стоящий у стены. Никто из посетителей этой мелочи не заметил, хотя... я могу ошибаться...

Скрытый текст

 Отправлено: 10.10.08 18:29. Заголовок: - Спасибо... Темнов..

- Спасибо...

Темноволосая девушка с некоторым удивлением приняла теплый плед и угощение. Обернувшись, она внимательно посмотела на хозяина трактира.

"Очень интересно... Ведь демон же! Только одна его не исчезающая усмешка выдает всю его натуру. Хитер, без сомнения. И смотрит на всех так, как будто ему одному известно что-то очень забавное. Почему-то с этим образом никак не вяжутся бесплатные явства и плед. Кто же ты? А точнее, какой? Но, в общем, мне нет до тебя никакого дела. Одна ночь, один взгляд, - и меня уже нет."

Наслаждаясь теплом и насыщением, девушка совсем расслабилась и не заметила, как в трактир вошели двое. Лишь когда совсем рядом пристроилась какая-то белокурая девица, ее рука инстинктивно схватила посох. Краем глаза она заметила еще одного вошедшего. Тоже блондин. Не до них сейчас. Хотя... Что-то в этой девушке показалось ей знакомым. Осанка, взгляд. Пусть уставших, но не потерявший своего сияния.

" Боги! Неужели небо наконец сжалилось надо мной?!"

Девушка осторожно подошла сзади кресла незнакомки и тихо, словно боясь спугнуть, прошептала:

- А ты сильно изменилась... леди Айно...

 Отправлено: 10.10.08 20:14. Заголовок: - Как вам будет угод..

- Как вам будет угодно, сударь!

Широко улыбнулся Нефрит, внутренне закипая... Как смеет этот юнец так разговаривать с... Ничего, ещё будет видно, что станется с этим возвращенцем из Серых земель... И на охотника порою открывается охота..!!!

Юноша вышел вслед за облачённой в чёрное Вдовой... Демону стало любопвтно, заметит ли тот, что "улица" выглядит несколько иначе..? Хотя, пока ещё не стемнело, и Вдова - не дура, и с наступлением темноты успеет увести гостя со двора...

"Хвала Азраилу!!! С одним разобрались... Но постояльшев ещё трое."

Нефрит уверенно обернулся, собираясь было подойти к следующему клиенту, как внимане его привлёк видавший виды клочёк бумаги, зацепиышийся за ножку стула...
Лорд мягко прогнулся, подбирая бумагу. В голове уже готовился строгий выговор своим нерадивым работницам, за подобное свинство в обеденном зале... Длинные аккуратные пальцы медленно развернули листок. Лазуриовые глаза впились в нечёткий портрет..! Величайшим усилием воли демону удалось скрыть восхищённое удивление, захватившее душу..!

"Вот это да! Знакомцы..! Ммммм..?!"

Нефрит аккуратно свернул листок в тонкую трубку и спрятал в широкий рукав безукоризненно белой рубашки... Он аккуратно поправил вычурное кружево манжетов и двинулся в сторону прочих гостей...

Он уже шагнул было в сторону камина, как одно из юных созданий, служивших в его трактире, подхватило хозяина за локоть, побуждая развернуться к себе. Из уст хлынул тихий, различимый только демоном шёпот..:

- Мастер...

Горсть монет перекочевала из узкой ладони девушки в кошелёк её господина.

- этот мужчина желает снять комнату... Я подала ему обед... Он растерян и... вполне платёжеспособен..!

Губы девушки растянулись в улбке... тут же улитучившейся под хмурым взглядом Нефрита..!

- Молодец...

Вкрадчиво зашипел он...

- Вот только как же мне приучить тебя к дисциплине..? Миледи, будьте так любезны, в дальнейшем справляться у меня, относительно того, кого вам следует обслужить и не проявлять излишней иницыативы..! С этим господином я планировал переговорить сам... Лично..!

- Мастер...

Испуг девчушки переродился в лукавую улыбку...

- но вы же никогда не..? неужели вам не безразлично, что..??? Ой, Мастер..!!!

Девушка многозначительно подмигнула трактрщику и танцующим шагом поспешила на кухню..! Нефрит едва успел в воспитательных целях с размаху дотянуться до её юбок...
Но, что поделать, белокурый юноша кажется уже поднял голову, ожидая хозяина...

"Можно подумать, Милорд, вы не этого хотели..? Извольте обслужить постояльца и устроить со всеми удобствами..! Как бы устроить так, чтобы Кой не приступил к активной деятельности раньше времени..?"

Звездочёт, а именно так молодого лорда прозвали ещё в детстве, за некую маниакальную привязанность к таинственным и холодным Светилам Ночи, развернулся на пол пути, и, кивком извиняясь перед дамами, нырнул в холодную темноту дальнего угла зала...

Ещё один едва заметный кивок дал понять стоящей у стены юме, что хозяина требуется подменить...

В шаге от приезжих девушек из темноты буквально выросла молодая служанка в синем платье, белом переднике и с улыбкой во всё лицо..! Пальцы её прижимали к груди пустой серебряный поднос...

- Простите, хозяин по прежнему занят и просил в его отсутствие услужить вам по мере моих сил... Чего вы желаете, могу ли я помочь вам чем-нибудь..?

Нефрит тем временем приблизился к светловолосому гостю... сейчас его полностью захватили любопытство и какое-то восторженное возбуждение..! Оба ощущения были приятны и необычны. Демон самодовольно улыбнулся и присел... прямо на краешек стола..! Не самое достойное начало делового разговора, но крепкое молодое вино, выпитое в ожидании клиентов, уже дало трактирщику в голову, и... Мало ли, кто может зайти в его заведение и съесть этого постояльца... В самом прямом смысле этого слова..! А Звездочёту так хотелось поиграть... И только ли..?

- Сударь...

В лазуритовых глазах вспыхнули Звёзды...

- Вы, кажется, хотели снять комнату..? Или...

Из кухни вывалилась стайка воодушевлённых девушек и, возглавляемая обслужившей блондина оффицианткой, сгрудилась за барной стойкой, во все глаза глядя на посетителя!

Взгляд Нефрита полыхнул опасным оттенком раздражения...

- БРЫСЬ!!!

Хихикающую кавалькаду словно ветром сдуло, трактирщик вновь обернулся к потенциальному клиенту

- ...или вам нужно что-нибудь ещё..?

 Отправлено: 10.10.08 20:47. Заголовок: Юноша из исподлобья ..

Юноша из исподлобья наблюдал за происходящим в зале. Когда из кармана плаща вышедшего на улицу парня выпала листовка, цепкий взгляд выхватил портрет, изображённый на мятом листе.

- Твою ж... - прошипел себе под нос пришелец и глубже надвинул шляпу на глаза: только с охотником ему не хватало встретиться сейчас... Видимо охотник остается здесь ночевать. Значит, ему надо уходить. И срочно.

Он допил глинтвейн и отодвинул в сторону недоеденный ужин. Собирался уже встать, когда к его столику подошел хозяин. Юноша поднял голову, чтобы взглянуть ему в лицо, хотя всегда опасался этого. Его портрет висел на каждом столбу и был знаком всякой собаке, и ему совсем не хотелось попасть в лапы охотников или чекнутых шерифов. Глаза цвета небесной лазури завораживали, затягивали как черная дыра. Юноше пришлось тряхнуть головой, чтобы не потеряться в их бездне. Девушки, явно уважавшие хозяина, но и любившие над ним посмеяться, вызвали у юноши мимолётную улыбку, сменившуюся холодной расчётливостью.

- Да.. Я хотел было остановиться у Вас... Но планы кардинально изменились. Думаю, мне пора. Простите, что оторвал Вас от других посетителей.

Молодой человек поднялся, натянул платок на лицо и собрался обойти стол, направляясь к выходу.

 Отправлено: 10.10.08 20:55. Заголовок: Девушка просидела не..

Девушка просидела несколько минут в кресле, отдыхая и восстанавливая дыхание, она уже было хотела что-нибудь заказать, как вдруг голос за её спиной прервал её размышления. Блондинка резко вскочила на ноги и повернулась лицом к врагу, в её правой руке сверкнул обнажённый меч... в прочем, враг ли это?

-Р... Рей?

С явным удивлением в голосе ответила девушка. Она извиняющимся взглядом посмотрела на тёмноволосую девушку, а потом на свой меч, после чего убрала его в ножны.

-Извини... это рефлекс...

Блондинка ошарашено смотрела на свою собеседницу.

-Я не ожидала тебя здесь увидеть... я вообще не ожидала увидеть здесь друзей!

"Сранно... какая встреча... но... что она здесь делает? Я конечно же рада её видеть... но сути дела это не меняет!"

-Как ты здесь оказалась?

Девушка уже явно забыла о всех прочих посетителях зала... ещё бы, когда тут такое случилось! Девушка, которой прежде Мина даже не придала значения, оказалась её давней знакомой.

Вдруг словно из ниоткуда выплыла официантка, будто соткалась из тьмы. После её вопроса блондинка немного задумалась.

-Мне, пожалуйста, глинтвейн и что-нибудь горячее. И ещё... возможно, я здесь останусь на ночь.

Девушка немного раскрыла свой плащ, её прекрасную фигуру подчёркивали идельно обтягивающие брюки, которые кроме того не стесняли движений, сверху же была одета какая-то слегка удлинённая кофта серого цвета, в талии она перехватывалась поясом, но главное было не это: на поясе висел мешочек с деньгами.

Оффтоп: Какое совпадение, как раз на прошлых выходных я пила глинтвейн)))

 Отправлено: 10.10.08 22:00. Заголовок: Девушка, к которой о..

Девушка, к которой обращалась Рей, вскочила, выхватив меч. Но годами вышколенная реакция и сейчас не подвела. В правой руке мгновенно вспыхнула огненная сфера, готовая в любой момент сорваться в нужную сторону. Спасла секунда. Минако ее узнала. Рей вздохнула и обняла девушку.

- Слава Богам! Ты меня узнала! В последнее время мне все чаще приходится прибегать к решению проблем отнюдь не словесными способами... Я тоже давно не надеюсь встретить дружественного мне человека после того, как...

"Как я могу верить, что это просто случайная встреча? Такие чудеса на свете встречается реже, чем снег в июле. Она следила за мной по его приказу? Но... ведь реакция ее была рефлекторной. И я это сказать могу с уверенностью. В конце концов, я ничего не потеряю рассказав ей то, что, возможно, она и так знает."

- Я расскажу тебе...

Подошедшая служанка не дала договорить.

- Надеюсь у вас обширные погреба? Поищите белое вино 1788 года. Бургундское. Подайте к нему фрукты. Надеюсь, вы принимаете не только золотом?

Рей завела руку за полу плаща. Небольшой камешек, размером с бусину появился на протянутой служанке ладони. Волшебница вскинула брови вверх, как бы спашивая будет ли принята такая оплата.

 Отправлено: 10.10.08 22:12. Заголовок: - Вот как... Тракти..

- Вот как...

Трактирщик сощурился, следя за резкими торопливыми движениями гостя... Парнишка явно нервничал..! И ещё как! Ну... У него были на это причины... Как минимум две..! Одна - в ковбойской шляпе, аторая - в кобуре у первой! И, как видно, опосается он всерьёз и напуган настолько, что готов кинуться в бега прямо сейчас..! Вот только это никак не сходилось с планами хозяина трактира..!

"Не пустить... Не пустить..! Не пустить!!!"

Упрямо стучало в прикоытых каштановой гривой висках..! Демон помедлил секунду... Вторую... Длинные пальцы нырнули под тугие тесёмки манжета, извлекая оттуда тонкую бумажную трубку... Компрометирующая листовка мягко легла на клетчатую скатерть, немного априоткрывая нанесённый на ней рисунок...

В этот миг он нарушил всё, чему был верен многие годы! Следующей же фразой он в одночасье лишился позиции наблюдателя, променяв её на собственную Роль в Спектакле..!!!

- О! Я понимаю... Вы, как истиный ценитель прекрасного, неимоверно расстроины тем, как некий бездарный деллитант, мнящий себя слугой общества, исказил черты вашего без сомнения прекрасного лица..!

Легкий кивок в направлении злополучного листка...

- Чтож, если дело лишь в этом... я должен просить вас задержаться ещё на минуту...

Лёгкая рука почти неразличимо метнулась вперёд, стиснув запястье незнакомца... Внешне мягким и ненавясчивым жестом он усадил юношу наместо... Вот только силы в почти расслабленой руке загадочного француза хватило бы на десятерых..!!! Сопротивляться подобному натиску было попросту невозможно..!
Когда изумлённый блондин опустился на стул, Нефрит снисходительно улыбнулся, повеительно сжимая его руку...

"Так будет лучше... Для кого??? Чёрт тебя дери, Нефрит, что ты творишь!!??"

Сильные пальцы наконец разжались, перетекая на свиток, медленно, очень медленно, он развернул по столу потрёпанную листовку, делая это так, чтобы изображение было видно толко светловолосому парню, и многозначительно заглянул ему в глаза...

- Возможно... Я смогу помочь вам..!


В другом конце зала у ярко пылающего камина услужливая официантка уже согласно кивала словоохотливой блондинке..!

- Разумеется, мледи..! Всё будет готово через несколько имнут..! Как только хозяин освободится, он подойдёт к вам для уточнения всего, что связано с комнатой..!

Зоркие глазки вспыхнули при виде туго набитого кошелька! Она присела в подобии реверанса... Ни меч ни внушительный фаэрбол не произвели на служанку ни малейшего впечатления...

- Вот только... Не совлаговолит ли ваша милость уточнить, что именно она желает откушать..?

Девушка согласно кивнула, глядя на искристый камень и лихорадочно соображала, где она найдёт вино, которое запрут в бочках только через сорок с лишним лет...

 Отправлено: 10.10.08 22:27. Заголовок: Краем глаза юноша за..

Краем глаза юноша заметил злополучную листовку. Он и не заметил, когда хозяин успел её подобрать.

"Ну вот и добегался. Посидеть в тепле ему захотелось. Сам виноват."

Пришлось остановится и внимательно взглянуть на темноволосого мужчину. Да, от такого неприятностей может быть вдвое больше, чем от всех охотников и шерифов вместе взятых. На слова о прекрасном губы молодого человека сложились в язвительной усмешке. А когда, не причиняя боли, но предельно настойчиво хозяин усадил его обратно, юноша просто не смог скрыть свое удивление. Мало кто мог так спокойно с ним справиться. Значит он не ошибся, это заведение принадлежит вовсе не обычному смертному. Чтож... Тем хуже.. для обоих.

- Помочь? Мне? Интересно, зачем это нужно Вам?

В голосе молодого человека слышалась горькая ирония.

- Оплата за мою голову, конечно, неплохая. Но не думаю, что именно она Вас интересует. Хотя, чего не бывает в этом суетном мире... - с деланным равнодушием юноша пожал плечами и стянул платок обратно на шею, понимая, что разговор будет долгим.

 Отправлено: 10.10.08 22:30. Заголовок: Earendill пишет: Не..

Оффтоп: Earendill пишет:

цитата:

Не совлаговолит ли ваша милость уточнить, что именно она желает откушать..?

Фантазия закончилась??

Минако снова задумалась...

-Что-нибудь мясное...

"Господи, как давно я не ела... А что с Рей? Кажется, она встревожена... похоже не я одна устала и на взводе!"

Девушка достала одну золотую монетку из мешочка, взяла служанку за руку и открыла ей ладонь, после чего вложила туда монету.

-Это аванс.

Минако даже не успела отпустить руку юмы, как вдруг краем глаза заметила странную реакцию Владельца сего заведения.

"Что с ним?"

Девушка отпустила руку офииантки.

-Только передайте пожалуйста Многоуважаемому Хозяину сего несомненно достойного заведения, что я не потерплю такого отношения к своей скромной персоне.

Мина бросила взгляд на Владельца и его собеседника и стала терпеливо ждать, когда юма удалится.

 Отправлено: 11.10.08 00:56. Заголовок: Молодая служанка, ми..

Молодая служанка, минуту назад спровоцировавшая столпотворение за барной стойкой, с суровым видом подошла к беседовавшим у камина гостьям...

- Миледи, кажется имеет место развенчать возникшее сдесь недоразумение... Я отвлекла мастера, побудив сперва уделить внимание этому посетителю, ибо он просил справиться о комнате... раньше вас..! А заселение постояльцев - вотчина исключительно нашего хозяина...

Она пдчёркнуто почтительно поклонилась обоим гостьям, затем обернулась к девушке в синем:

- Я думаю, Тэсс, будет лучше, если ты позовёшь мастера... а я пока разузнаю, не нуждаются ли сударыни в чём-то ешё...

- Да, пожалуй...

Откликнулась та, и с поклоном удалилась, направляясь к дальним столам... Губы второй служанки осветила благожелательная улыбка...

- Ну... Могу ли я быть вам полезна, миледи..?

В тёмном углу трактира, меж тем продолжался напряжённый разговор...

- Ну... А какая разница...

Нефрит тепло улыбнулся, извлекая откуда-то из-за спины бокал вина...

- Разве вам, сударь, в вашем положении имеет смысл выяснять, отчего я решил вам помочь..?

"Хотел бы для начала и я сам узнать, отчего..?"

Трактирщик медленно осушил половину бокала, пристально глядя на удивлённого блондина... Дьявол, зачем же ему понадобилось ввязываться во всё это..!? Но... Что-то было в загнанном в угол юноше такого, что словно цепью приковало к нему могущественного демона...

- И, разумеется, меня интересуют только те деньги, что вы изволите заплатить за комнату, еду и вино... Да, пусть будет так: вы - мой постоялец и я не намерен допустить в своём заведении каких-либо конфликтов, ибо обязан сохранить в целости ваш багаж и... вашу жизнь..! До тех пор, пока вы являетесь моим клиентом...
Я...

- Мастер..?

Девушка в синем, которую только что величали Тэсс, приникла с локтю хозяина постоялого двора, что-то торопливо шепча на ухо... нефрит нахмурился, вынужденный оторваться от столь интригующей его беседы...

- Что... Какого года..? Ясно. Нижний ряд третьего стелажа... Нет..! Теперь - есть! Не спорь... Кто такая..? Понятно... Даже так..? Хорошо.
Теперь иди и прнеси Этим леди заказ, невежливо заставлять посетителей ждать..! Я подойду к ним через минуту, мне следует закончить беседу э этим молодым человеком... Наедине..!

- Разумеется, мастер..!

Служанка поклонилась обоим и быстрым шагом направилась к двери в задние помещениям...
Демон усало улыбнулся, медленно допивая вино...

- Увы, сударь... Я должен вас покинуть... ненадолго..! Настоятельно прошу дождаться меня здесь... Для вас сейчас мой трактир - самое безопасное, из всех возможных мест... Вот только...

"О, дьявол, как же я не хочу..!!! Но, должен... Эти две - тоже знают друг друга... Хммм..! В эту Луну всё идёт не так..! Однако, так всё становится ещё более захватывающим, чем обычно..!!! Хотя куда уж больше..."

Нефрит подался вперёд и поправил свободной рукой шейный платок незнакомца, ненароком скользнув пальцами по открытой шее..!

- ... вам было бы лучше вернуть эту вещицу на прежнее место... Если что-то случится: вы - друг Нефрита... А Нефрит - это я..!

Трактирщик легко вскочил на ноги, небрежным движением поправляя манжеты...

- А это...

В руках его невесть откуда возникла бутыль вина...

- ...чтобы согреться и не скучать... в моё отсутствие..! Откуда..?

Владелец трактира перехватил удивлённый взгляд гостя.

- Ну..! Я же держу питейное заведение..!

Он развереулся на каблуках и отправился в светлую часть зала, где тепло и уютно полыхал камин..!

- Миледи!

Лицо трактирщика лучилось искренним гостеприимством... Это выражение за долгие годы бытности хозяином "Нетрезвого Демона" стало неотличимо естественным,

- Прошу простить меня за столь непочтительную задержку... Дела... Но теперь я всецело к вашим услугам и постараюь загладить своё досадное упущение..! Моя работница сказала, что кто-то из вас желает снять комнату... Возможно, вы нуждаетесь в чём-то ещё..?

 Отправлено: 11.10.08 01:31. Заголовок: - Разница, как раз ..

- Разница, как раз есть. И именно в моем положении мне это очень интересно. Как Вы уже поняли, меня разыскивают... в ряде миров. По разным причинам, но везде дадут неплохие деньги. Притом предпочтительно за мертвого.

Юноша улыбнулся.

- Мою жизнь? Думаю, Вы берете на себя почти невыполнимые обязательства. Оставаться здесь означает навлечь беду и на Вас, и на себя. А на мне и так достаточно грехов. К тому же, Вы уже предоставили кров Охотнику, а значит, мне тут уже не место. Так что, не обессудьте...

Молодой человек собрался встать и уйти, когда хозяин потянулся и коснулся его шеи. Юношу словно парализовало. Мозг требовал уйти немедленно, пока не вернулся охотник, но тело подчинялось спокойному голосу Нефрита.

"Нефрит...Что-то знакомое...я уже где-то слышал это имя... Только где?"

К вину он не притронулся, не был особым любителем выпить, а платок вернул на место. Откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и стал наблюдать за хозяином этого странного заведения. Подскочившей к нему официантке с предложением еще глинтвейна, он жестом показал, что с него хватит. Этот самый Нефрит его ужасно заинтересовал. Но еще больше ему хотелось понять, почему тот так магнетически на него действует...

 Отправлено: 11.10.08 01:55. Заголовок: Сквозняк, что вольно..

Сквозняк, что вольно гулял в тёмном углу обеденной залы "Нетрезвого Демона" тихо шепнул голосом его хозяина..:

"Я беру на себя только те обязательства, которые страстно желаю выполнить... Всегда..!"

В тот же момент сам трактирщик, стоя у камина, улыбнулся в темноту залы, и, перехватив взгляд глубоких синих глаз незнакомца, многозначительно кивнул..!

 Отправлено: 11.10.08 02:06. Заголовок: Левая бровь юноши из..

Левая бровь юноши изогнулась, отражая полнейшее недоумение.

"И зачем же Вам взваливать на себя этот груз?"

Молодой человек попытался припомнить давно прошедшее обучение тому, как передавать мысли на расстоянии. Он отнюдь не был уверен, что сделал все правильно, поэтому, словно в ответ самому себе, пожал плечами.

"Странно...Надо бежать... Бежать вперед... За мной итак уже непонятно какой длины хвост... Не хватало еще и тут оставить о себе след..."

Но подняться он так и не смог себя заставить, отчего все раздражение на самого себя, отразилось в голубых глазах, резко потемневших.

 Отправлено: 11.10.08 09:50. Заголовок: Щенок Коу вышел на з..

Щенок Коу вышел на злой и колючий ветер улицы. Улица была словно в густом сером тумане, хотя скорее чёрном тумане. Даже вывеска светила так тускло, что сделай ещё пару шагов и трактир исчезнет из вида. Коу чувствовал за спиной подошедшую леди. Он никогда не боялся поворачиваться спиной к чужакам. Неимоверно давно он получил свой первый удар в спину. А потом он делал это специально, чтобы почувствовать этот предательский удар и вновь ощутить хоть какое-то чувство, пусть даже лишь в памяти.

Недалеко услышал тихое ржание Изабеллы и стук её копыт. Он подошёл к лошади, очертания которой с каждым шагом проявлялись всё чётче, и погладил её морде.

- Прости милая, что заставил тебя ждать. Пойдём, я устрою тебя на ночлег. Наш долгожданный ночлег.

Таики взял поводья и повернувшись, сказал в темноту.

- Прошу, Леди, покажите мне дорогу.

Девушка прошла мимо них словно призрак в этом тумане со словами: "Сюююдааа". Таики с лошадью двинулся за ней. Они оказались в довольно приятном помещении, неяркий свет здесь исходил из крепившихся на стенах нескольких факелов. Хотя стойлом это место назвать было нельзя. Конечно, лошади должны стоять в разных отделениях стойла, и отделения должны закрываться хотя бы решётками, но обычно решётка делается в половину роста лошади, чтобы она могла спокойно вытягивать шею за пределы клети. Здесь же были настоящие камеры для узников, даже замки на них были не то, что лошадь не откроет, а и человек с трудом. Видимо хозяин трактира никогда не был связан с лошадьми, но Таики порадовало наличие в углу "стойла" сена и воды. Он подвёл Изабеллу к одной из клеток открыл её и сказал, что закрывать её не нужно. Потом завёл в неё лошадь, принёс сена и ведро воды. С минуту поглядел, как она пьёт воду, потом подошёл к ней, обняли прошептал ей в ухо.

- Спасибо тебе, родная. Может... сегодня ночью всё и закончится... надеюсь... Ты уходи без меня утром, хорошо? Я знаю, ты сможешь вернуться в жизнь, в наш мир. Ты не связана моим проклятьем. Ты лишь животное и мой друг, что не бросила меня. Я отпускаю тебя. Проведай её могилу за меня... прощай.

На морду лошади, которая отвлеклась от воды и теперь смотрела своими глубокими глазами на парня, упала слеза - холодная как льдинка. Он повернулся и направился к выходу, следом двинулась девушка. За спиной раздался стук копыт по каменному полу и грозное ржание лошади. Но Изабелла стояла на месте, она не двинулась за Коу, а лишь показала гневными выпадами, что не намерена выполнять эти глупые приказы. Коу оглянулся, улыбнулся и мысленно произнёс: «А придётся...» И они вышли из помещения вновь на улицу. Ветер ударил в лицо словно залепил пощёчину за то, что парень так поступил со своей лошадью. По крайней мере Таики так ощутил это. Закралась сумасшедшая мысль, а вдруг всё будет не так, вдруг он ошибся. Этот странный монах с камнем на перстне.

Встреча Щенка Коу со странником на коне.

У костра на земле спал паренёк, рядом похрапывала стоящая лошадь, когда к ним приблизился всадник. Всадник спрыгнул с коня и подошёл к спящему парню, который молниеносно вскочил и, выхватив кольт из кобуры лежащей рядом, приставил к виску чужестранца.

Щенок Коу: - Кто ты такой? Отвечай если жизнь дорога.
Монах: - Я тот, кто может помочь тебе, Коу!
Щенок Коу: - Помочь мне? А с чего ты взял, что мне нужна помощь?
Монах: - Я монах из далёкого мира. Я ищу таких как ты и помогаю им! Ты видел меня во сне, но так как ты упрям и своенравен, мне пришлось искать тебя в этом из миров, что ты очутился сейчас.
Щенок Коу: - Значит ты монах, ну что ж… Проходи к костру, и повесели меня рассказами о таких как я!
Коу отпустил нож, прилёг к костру и задумался. Монах сел рядом, махнул рукой и его конь исчез.

«Интересно, что он знает? Знает ли причину, по которой я стал таким?»

Монах: Коу, я видел всё, что с тобой произошло, и почему ты стал таким. Так что нет смысла пересказывать.
Щенок Коу: А мне всё-таки интересно…расскажи!
Монах: Хорошо.

- Когда-то давно ты с молодой женой Мэри жил недалеко от города Техас в реальном мире Земли. В то время там были беспорядки, войны, убийства, грабежи. Но ваш маленький городок был мирным кусочком счастливой жизни, и всё потому, что там был сильный шериф, твой отец. Однажды к вам приехал незнакомец в город, и ты, несмотря на нелюдимость с ним подружился. Подружился после того случая. Твоя жена ехала на коне по кличке «Рысёнок», спеша к тебе на работу с приготовленным обедом, но вдруг коня понесло, он с пеной изо рта помчался по главной улице города навстречу большой повозке. Ты выбежал из здания полиции, но ничего не успел бы сделать. Ты видел, как из-за угла вылетел на коне твой друг. Он на ходу смог остановить лошадь твоей жены и спас её. После этого он стал желанным гостем в твоём доме. А ещё через месяц он скрылся без предупреждения. Просто исчез в один из дней. А потом шерифу пришла листовка о его розыске за убийства. Ещё через месяц прошёл слух, что он убит. Но в тот же вечер он тенью вернулся в ваш дом, весь в крови. Ты не выдал его, ты ему верил. Ночью, когда все легли спать, ты вышел на улицу подыхать свежим воздухом и подумать, и услышал в спальне крик. Забежав в дом ты увидел на кровати убитую Мэри, а рядом друга с ножом в руках. Ты выхватил кольт и застрелил его. Ты видел, как попал ему в сердце, ты знал, что человек бы не выжил. Но он произнёс абсурдные слова: «Прости» и выпрыгнул в окно. Именно тогда ты взял тело Мэри на руки, вынес на улицу. Ты кричал в ночное звёздное небо: «Я найду тебя, слышишь!!! Я не успокоюсь, пока не убью тебя!!!» А потом удар ножом в спину, и ты решил, что это он, тот кто убил Мэри, хотя не видел ничего. Очнулся ты, стоящий в центре пустынного города. Твоего родного заброщенного города. Рядом стояла твоя лошадь Изабелла. Ты помнил только свои слова. И вы оба отправились в путь. Ты не успокоился до сих пор. Вернее твоя душа не успокоилась. Вернее то, чем ты стал, не спокойно до сих пор. Всё верно, Щенок Коу?

Коу усмехнулся, услышав свою кличку. В глазах сверкнула молния, но быстро потухла.

Щенок Коу: - Всё верно. И чем, же ты мне сможешь помочь? Мне поможет лишь его голова в моих руках. Ты можешь мне её дать?
Монах: - Могу.

Вот тут Коу уже не выдержал напряжения. Во время рассказа его словно выворачивало наизнанку, Он держался из последних сил, чтобы не сломать монаху шею, чтобы он наконец-то заткнулся. Но после этих слов Коу вскочил и в мгновение приблизился к монаху. Глядя в глаза он тихо произнёс: «Как?» Монах сказал ему, чтобы он ехал прямо по этой дороге, не останавливаясь на отдых, не сворачивая даже, если на пути будут горы или моря. Тогда он сможет встретить того, кого ищет. Но его там будет ждать смерть. Коу усмехнулся.

Щенок Коу: - Я давно мёртв! Ты не знал, монах?
Монах: - Не та смерть, что ты знаешь. Другая. Хуже. Намного. Но у тебя будет выбор. И будет время подумать. Прощай.

И монах исчез. А Коу отправился в путь. Слова монаха о выборе тут же вылетели из головы парня, ему не нужен выбор, он выбрал судьбу много столетий назад.

Пройдя обратный путь от стойла к трактиру, Коу остановился перед дверью. Мелькали мысли: «интересно он уже здесь?»... «нужно сначала отдохнуть»... «монах это специально, чтобы я устал и мне понадобилось время набраться сил»... «глупо... раньше или поздно, но это случится»

С такими мыслями он зашёл обратно в трактир. Все немного рассредоточились по трактиру, но от яркого, как показалось Коу, света в помещении, его глаза вновь не позволяли ему увидеть хоть что-либо чётко. Всё расплывалось.

Он двинулся к дальнему коридору, что указала ему Леди. По пути прошёл мимо девушек, мирно беседующих перед камином. В глаза бросился камень, что был вкраплён на ремешке, повязанном у темноволосой девушки на лоб. Он был точно таким, что и в перстне монаха.

Кинув взгляд на мужчин в тёмном углу, Коу второй раз привиделся тот, кого он искал, но зная, как он этого желал - это могла быть издёвка его уставшего сознания. Ведь он помнил, как ему померещилось, что первый посетитель тоже тот человек, а им оказалась девушка. Поэтому Коу мотнул туманной головой и прошёл дальше, скрывшись ото всех в коридоре. Открыв дверь, он упал на кровать, и отключился.

 Отправлено: 11.10.08 14:56. Заголовок: Мужчина с темными во..

Мужчина с темными волосами в хвосте вернулся. И в этот раз отдохнувший юноша не сумел сдержать вздоха. Прошлое, от которого он бежал, как последний трус, настигло его. Мужчина посмотрел на него, и молодой человек еле успел отвести взгляд.

"Что тебе теперь остается? Остаться и дождаться своей Немезиды? Или пуститься в бега?"

Под повязкой губы изогнулись в издевательской усмешке.

"Ну что ж, ты уже так привык бегать... Даже от того, в чем ты не виноват... Значит, выбор уже сделан..."

Юноша поднялся и, сунув руки в карманы плаща, двинулся к выходу, огибая попадающиеся на ходу столы.

 Отправлено: 11.10.08 16:44. Заголовок: Девушка повернулась ..

Девушка повернулась лицом к подошедшему мужчине.

-Я хотела бы снять комнату и ещё... было бы неплохо, если бы я могла где-то смыть с себя всю эту грязь. Я надеюсь, такая услуга у вас есть.

Минако лучезарно улыбнулась, но взгляд её оставался подозрительным.

"У Рей явно что-то случилось... но она не может мне это сказать, пока рядом кто-то есть... в прочем, можно ли быть уверенной в том, что нас никто не подслушает в этом заведении, если даже рядом никого нет..?"

Блондинка незаметно, по крайней мере она на это надеялась, обвела взглядом зал.

"Какой-то тот парень подозрительно дёрганый. Даже ужин не доел и, похоже, собирается уйти не попрощавшись."

-Ах да, вот, забыла... со мной это иногда случается...

Мина виновато пожала плечами, после чего развязала мешочек с золотом и достала оттуда несколько золотых монет, отдав их затем хозяину заведения.

-Я не знаю, сколько стоят Ваши услуги, но, возможно, этого хватит и на комнату и на ужин? В прочем, если нет, я могу добавить ещё.

 Отправлено: 11.10.08 22:41. Заголовок: Вдова проводила юнош..

Вдова проводила юношу в конюшню и обратно, стараясь не произнести ни слова... Если бы голодный Мистигрис услышал знакомый голос, некоторые тайны "Нетрезвого демона" могли раскрыться раньше времени... Она внимательно и безмолвно наблюдала за тем, как он уводит лошадь в "стоило"... Кажется, ковбой не на шутку удивился решёткам и замкам из прокалённой стали и Чёрного чугуна... Но ведь мастер сказал, что ничто другое не удержит Мистигриса на месте... Придётся и вашей кобылке, сударь, немного потерпеть, вдруг да и доживёт до утра... Ведь мастер отчего-то запамятовал приказать покормить своего скакуна...
На обратном пути она едва не сбилась на просьбу идти быстрее, солнце почти село!!! Но господин Коу к счастью и сам не пожелал насладиться ночной прохладой..!
Он явно устал, и, едва передвигая ноги, добрался до своей комнаты... Вдова чёрной тенью стояла в дверях, глядя на то, как заезжий ковбой не раздеваясь растянулся на кровати... Постепенно дыхание его выровнялось...
Девушка подошла ближе, окунув тонкие, утянутые в чёрный шёлк пальцы в лохань с остывающей водой... Узкая маленькая рука аккуратно, стараясь не разбудить незнакомца, склоьзила по его лицу, смывая со лба дорожную пыль...

- Спите, господин... И пусть вам приснится та, что больше не с вами...

Тонкий палец вывел мокрой дорожкой на серой от пыли щеке изящные крылья...

- ...ей ведь так нравились бабочки, а в Техасе они достаточно редки...

"Бабочки..." повторила она одними губами и, плотоядно облизнув губы, повернулась к двери... Из под густой вуали скатилась тяжёлая мутная капля...


Тем временем в зале Трактирщик, наслаждаясь каминным теплом, очерёдной раз одарил приезжих девушек самой гостеприимной своей улыбкой..!

- Разумеется, сударыня..! Комната к вашим услугам... И, естественно, лохань горячей воды, мыло, полотенца и, если вы пожелаете, кое-какие ароматные травы..! Вот только... придётся немного подождать, пока согреют воду..!

Служанка, стоявшая рядом, коротко кивнула и отправилась на кухню - распорядиться о еде и горячей воде... Монетка переместилась из её кулачка в ладонь хозяина...

- Да... комнаты отаплиавются из корридора, единой системой печей, которые начинают топить только в полночь... Сейчас там, должно быть, изрядно холодно... Я бы взял на себя смелость советовать вам пока остаться в зале, вашу еду принесут сюда же...

Лёгкий кивок головы в сторону импровизированного подноса-столика, установленного на кресле, в котором несколько минут наад сидела тёмноволосая.

- Как только вода и прочее будут готовы, вам сообщат об этом, и, разумеется этого...

Несколько монет пперекочевали в кулак лендлорда.

- будет лостаточно за всё, чем вы изолите воспользоваться..!

Нефрит пристально вглядывался в лицо черноволосой магкссы, маскируя это сугубо мужским любопвтством... И у бывшего лендлорда были на это веские причины..! Немёртвый ковбой, прошедший мимо всего пару минут назад, едва ли не сжёг её взглядом..!!!

"Очередные знакомцы..??? Нет... Такого просто не бывает..! Не было никогда..!!! Все, что приходят сюда - одиночки..! Либо дрожащие от страха беглецы, либо бредущие без цели отщепенцы... либо Охотники, потерявшие след!!! Вот толко что общего может быть меж ковбоем и магессой..??? Он охотится не на неё... Тогда..."

Меж тем демон продолжал разговор, не сбивая темпа, ничем не выдавая своих мвслей..!

- К тому же... Я боюсь показаться нескромным, но... Вы, как мне видится, знакомы... и, если вам заблагорассудится взять одну комнату на двоих, то я могу предоставить и такую... Две кровати, два сундука, большой стол..!

Взгляд демона внезапно впился в камень, венчавший головной ремень брюнетки..! Он уже видел его... Или такой же точно!!! Да, несколько Лун назад в трактире появился молодой мужчина... Не охотник, не Жертва и не Скиталец... На шее его висел тяжёлый перстень явно с чужой руки, уж больно велмко оно казалось для его тонких пальцев... и именно такой камень венчал его тёмную оправу..!

"Возможно ли... Чтобы господин Коу узнал не девушку..?! Бреееед! А всё же..??"


Вдова, едва слышно перебирая ногами, вернулась в зал... И, помедлив немного приблизилась к камину, взяв трактирщика под руку..! Нефрит вынырнул из омута собственных невнятных мыслей и обернулся к девушке...

- Мастер, господин Коу заснул... Он изволил проведать лошадь и, накормиы её, отправился прямиком в свою комнату... Он спит, купальные пренадлежности... они... он не воспользовался..

- Прошу простить меня, юные леди...

Нефрит учтиво поклонился девушкам.

- Ясно... Пусть отдыхает... Не беспокойте его, юноша утомился в дороге... А воду подогреют снова. как только он проснётся... Ведь всё оплачено! И должно быть выполнено.
Хм... Лошадь..? А как там наш Мистегрис..?

- Он вёл себя... тихо, но он голоден, мастер..!

Девушка аккуратно оправила пышные юбки...

- Будь добра, милая, покорми его... Но ступай лучше внутренними покоями, уже темнеет, а на улице собирается непогода..! И постарайся быть осторожной, мой мерин становится... буйным, когда он голоден...

Вдова коротко кивнула и скрылась в дверях кухни..!

- Бытовые мелочи, усталые постояльцы...

Пробормотал Лорд, поворачивая голову... И едва не выругался от досады!!! Светловолосый посетитель, что так его заинтриговал, опасливо озираясь направился было к выходу...

"НЕТ!"

Чуть был не взвыл Нефрит, не имея возможности сорваться с места сию же секунду...
Но в этот момент последний луч солца потух в западных окнах и по толстым закопчёным стёклам забарабанли, стремительно набирая силу, первые крупные капли дождя...
В ту секунду, когда окнчательно потухло солнце, все находившиеся в зале слуги одновременно остановили свою работу, обернувшись к хозяину иптейной..!!!

- Да да..!

Мурлыкнул он самым равнодушным тоном...

- Закройте ставни, ветер может разбить сёкла, а они нынче ой как недёшевы..! Леонсия..?

Девушки с неожиданной прытью бросились исполнять казалось маловажное поручение... Из-за барной стойки вышла молодая, неестественно бледная женщина с чрезмерно густой гривой золотисто-рыжих волос и раскосыми "кошачьими" глазами... Она коротко кивнула демону и двинулаь к окнам, отстёгивая от пояся тёмно-зелёного платья кольцо, унизанное маленькими ключиками... Которыми поочерёдно закрыла такие же крохотные замки на каждой из ставен...

- Благодарю, Леонсия... Потрудись закрыть и прочие окна в гостевых... Комната господина Коу не заперта, проделай это и там. Окно вновь может дать течь, а залить вещи постояльца было бы непростительной грубостью..!

Рыжая коротко кивнула, поднимаясь по ранее не заметной лестнице...
Нефрит коротко улыбнулся и ещё одним кивком направил двоих к растерявшемуся блондину... После чего вновь обернулся к ожидавшим его девушкам

- Почтеннейше прошу извинить мне и это... Но я не могу позволить себе рисковать стёклами зала в такое ненастье..! О, а вот и ваши заказы..! Могу ли быть вам полезен ещё чем нибудь..?

"Не дай боже, чтобы мог..!!!"

Уже знакомые официантки, в лиловом и синем платьях, весли со стороны кухни два подноса, установив их на ближайших из кресел..!

Тут же две совсем юные девушки, с поразительно похожими, словно вылепленными в одной форме, лицами подхватили сетловолосого юношу под руки, понуждая вернуться на место..! И затараторили наперебой, стараясь не повышать голоса..!

- Милорд куда же вы??? Пожалуйста, задержитесь ненадолго..! Хозяин настаивал... Хозяин растроится... Хояин просил... хртел переговорить с вами лично..! Погода так резко испортилась... Ну куда же вы, без плотного плаща, и обувь промокла..! МЫ ВАС ТАК НЕ ОТПУСТИМ!!!

Твёрдо решили болтуньи, цепко держась за рукава его лёгкого плаща...

- Меня зовут Касси... А меня - Полли!!! Мы побудем с вами, пока не освободится мастер...и...

Та, которую, кажется, звали Полли Развернула обьёмистый свёрток, что до этого прижимала к груди... Он оказался ещё одним клетчатым пледом, его совмесными усилиями в пол секунды накинули ошеломлённому блондину на плечи..!

- ... мастер просил передать..! Ему казалось, что вы замёрзли...

Стоя между мягких кресел, Нефрит многозначительно улыбнулся, кивая своим подчинённым, и вновь повернулся к магессам...

- Простите мою нескрмность ещё раз, но... Что это за камень, у вас в волосах..? Коли это не является тайной..?!

В лазуритовых глазах вспыхнули колкие зимние Звёзды...